Pronóstico reservado
El Grupo B de la Copa Mundial de la FIFA quedó conformado por Argentina, Nigeria, República de Corea y Grecia. A continuación, FIFA.com analiza una zona que, a priori, se muestra como muy igualada y de pronóstico incierto.
Los favoritos
Argentina: a pesar de su irregular andar en las eliminatorias sudamericanas, la selección que conduce Diego Maradona tiene un potencial ilimitado gracias a las estrellas internacionales que conforman su plantel. El desafío mayor para su archiconocido entrenador será amalgamar todas esas probadas individualidades en un equipo seguro y confiable, su gran cuenta pendiente hasta el momento. Así y todo, por peso específico y por historia, la Albiceleste aparece como favorita a quedarse con la zona.
Los aspirantes
Nigeria: sin tantos nombres rutilantes como en sus participaciones
anteriores, Shaibu Amodu cuenta con un plantel equilibrado entre hombres de experiencia y jóvenes talentos de gran futuro, que ya mostró de qué madera está hecho en las eliminatorias africanas. Esto coloca a las Súper Águilas en posición de pelear por un lugar en octavos de final pero, sobre todo, de superar esta instancia, su gran karma hasta el presente.
República de Corea: de la mano de Huh Jung-Moo, los Guerreros de Taeguk tuvieron altas y bajas a lo largo de la campaña clasificatoria, aunque igualmente terminaron quedándose con su liguilla y ya son el seleccionado asiático con más presencias mundialistas. La duda es: ¿podrán extender ese dominio continental al concierto internacional? La experiencia y su estilo de juego versátil los pone en carrera por un lugar en la segunda fase, aunque deberán redoblar esfuerzos si desean repetir una actuación como la que los catapultó a semifinales en 2002.
Grecia: haciendo honor a condición de hueso duro de roer, los muchachos de Otto Rehhagel vuelven a una Copa Mundial de la FIFA con un equipo sólido atrás y efectivo adelante. La motivación es clara y apunta a saldar la deuda que dejó su primera participación histórica, EEUU 1994, donde acumularon tres derrotas en otros tantos encuentros. Tras eliminar como visitantes a Ucrania en la repesca europea, es difícil predecir su techo, por lo que también aparecen con firmes opciones de meterse entre los mejores 16.
Jugadores a seguir
Lionel Messi (ARG), Javier Mascherano (ARG), Carlos Tevez (ARG), Juan Verón (ARG), Park Ji-Sung (KOR), Park Chu-Young (KOR), Obafemi Martins (NIG), Yakubu Aiyegbeni (NIG), Giorgios Karagounis (GRE) y Theofanis Gekas (GRE).
Partido destacado
Argentina – Nigeria, 12 junio, Johannesburgo
A pesar de clasificarse ambas sin sobrarles nada, en la última jornada de sus respectivas eliminatorias, argentinos y nigerianos abrirán las acciones del Grupo B en un duelo que bien puede marcar el destino de ambos en el torneo. Este será el tercer enfrentamiento entre ambos en una fase de grupos mundialista, habiéndose saldado los dos anteriores con sendas victorias argentinas: 2-1 en EEUU 1994 y 1-0 en Corea/Japón 2002.
Lecciones del pasado
Grecia – Nigeria, 30 de junio de 1994
Por la última jornada del Grupo D en EEUU 1994, Nigeria le ganaba a Grecia por 2-0 con goles de Finidi George y Daniel Amokachi y terminaba primera en una zona que, además, compartía con Argentina y Bulgaria. Esa significó la tercera derrota de los helénicos, que se despidieron del certamen sin puntos. Los africanos luego caerían en octavos de final con Italia en tiempo suplementario (1-2).
¿Sabías que…?
Diego Maradona hará su debut como entrenador de Argentina en una Copa Mundial ante Nigeria, el mismo rival al que enfrentó en su último partido mundialista como jugador en EEUU 1994. En esa fase final, además, Pelusa le anotó a Grecia su octavo y último gol con la camiseta albiceleste, en el 4-0 con que se saldó ese encuentro. Maradona también tiene un grato recuerdo de la República de Corea, a quien venció por 3-1 en el partido inaugural de México 1986, cita donde terminaría levantando el ansiado trofeo.
Números que hablan
25. Es la cantidad de fases finales de la Copa Mundial de la FIFA que, sumados entre sí, han disputado hasta el puntapié inicial de Sudáfrica 2010 los cuatro participantes del Grupo B. Argentina lidera el rubro con 14 apariciones, seguida por la República de Corea con 7, Nigeria con 3 y Grecia con 1.
